Dans le domaine du levage, le grade d’acier d’une élingue à chaîne n’est pas un simple détail technique : il conditionne la résistance mécanique, la charge maximale d’utilisation (CMU), la durabilité et même le confort de manipulation. Les grades 80, 100 et 120 correspondent à des aciers alliés trempés et revenus, dont les caractéristiques sont encadrées par les normes EN 818-2 (chaînes) et EN 818-4 (élingues montées). Comprendre leurs différences permet de choisir la solution la plus adaptée à chaque application, qu’il s’agisse de levage industriel, de maintenance ou de chantier.
Le grade 80 : le standard industriel fiable
Le grade 80 (G80) est depuis longtemps la référence dans le levage. Fabriqué à partir d’acier allié trempé et revenu, il offre une résistance minimale à la traction de 800 N/mm². C’est le compromis idéal entre robustesse, sécurité et coût. Son utilisation est universelle : levage d’équipements, manutention générale, chantiers BTP, transport d’ensembles mécaniques.
Les chaînes grade 80 sont généralement noires ou violettes, selon le fabricant. Elles sont compatibles avec la plupart des accessoires standards : crochets à chape, manilles, mailles de tête simples ou triples. Ses principaux atouts : une excellente durabilité et un prix attractif. Sa limite : un poids plus élevé à CMU équivalente par rapport aux grades supérieurs, ce qui rend sa manipulation plus contraignante lors de levages fréquents.
Le grade 100 : 25 % de capacité en plus pour un poids réduit
Le grade 100 (G100) est devenu le nouveau standard pour les applications exigeantes. Sa résistance à la traction atteint 1000 N/mm², ce qui permet d’augmenter la CMU de 25 % à diamètre égal par rapport au grade 80. Autrement dit, une élingue de même capacité peut être fabriquée avec une chaîne plus fine, donc plus légère et plus maniable.
Les chaînes grade 100 sont reconnaissables à leur couleur bleue ou bleu clair (souvent RAL 5015 ou 5017). Elles répondent également aux normes EN 818-2 et EN 818-4 et doivent être associées à des accessoires compatibles certifiés EN 1677 grade 100. Elles sont particulièrement adaptées aux levages répétitifs, aux manutentions en atelier ou aux chantiers où la légèreté améliore la productivité. Leur seul inconvénient : un contrôle visuel plus rigoureux est recommandé, car l’acier plus dur est aussi moins tolérant aux chocs violents ou aux torsions excessives.
Le grade 120 : la performance maximale du levage moderne
Le grade 120 (G120) représente aujourd’hui le summum de la technologie acier pour les élingues de levage. Avec une résistance à la traction minimale de 1200 N/mm², il offre une CMU jusqu’à 50 % supérieure à celle du grade 80 et 20 % de plus que le grade 100. C’est la solution privilégiée pour les environnements extrêmes : levage offshore, maintenance lourde, industrie de précision ou zones à contraintes d’espace.
Les chaînes grade 120 sont identifiables par leur couleur turquoise (chez Pewag, par exemple) ou vert clair (chez Gunnebo). Leur structure en acier micro-allié leur confère un rapport résistance/poids exceptionnel et une très longue durée de vie. Elles exigent en revanche des accessoires exclusivement compatibles et une maintenance rigoureuse. Leur coût plus élevé est compensé par la sécurité accrue et le gain de productivité qu’elles offrent.
Approche pratique
Tableau comparatif synthétique
| Grade | Résistance (N/mm²) | Gain de CMU | Poids pour même CMU | Couleur typique | Norme principale | Applications |
|---|---|---|---|---|---|---|
| G80 | 800 | Base 100 % | 100 % | Noir / Violet | EN 818-2 / 4 | Levage standard, BTP, manutention générale |
| G100 | 1000 | +25 % | −20 % | Bleu / Bleu clair | EN 818-2 / 4 | Levage intensif, atelier, transport |
| G120 | 1200 | +50 % | −30 % | Turquoise / Vert clair | EN 818-2 / 4 | Levage de précision, offshore, environnement exigeant |
Comment choisir le bon grade pour votre application ?
Grade 80 : le choix le plus économique et le plus répandu. Parfait pour les opérations classiques de levage et de manutention.
Grade 100 : idéal pour les levages fréquents nécessitant un gain de poids et une meilleure ergonomie.
Grade 120 : destiné aux professionnels recherchant la plus haute performance, la sécurité maximale et la meilleure productivité, notamment dans les milieux contraignants.
Quel que soit le grade choisi, il est indispensable de vérifier la compatibilité des accessoires (crochets, manilles, mailles de tête) et de respecter les exigences des normes EN 1677 et EN 818-4. Une élingue montée doit toujours être livrée avec sa plaquette d’identification et sa déclaration de conformité CE.
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